Oito braços, três corações e um cérebro distribuído pelo corpo inteiro. O polvo é muito mais parecido contigo do que imaginas.
Quando pensamos em animais inteligentes, raramente pensamos num invertebrado. Mas o polvo desafia tudo o que sabemos sobre inteligência no reino animal.
Um corpo que pensa por si
O polvo tem cerca de 500 milhões de neurónios — dois terços dos quais estão nos braços, não na cabeça. Cada braço pode tomar decisões independentes: explorar, provar, agarrar. É como se cada tentáculo tivesse uma mente própria.
Mestres da camuflagem
Os polvos conseguem mudar de cor, textura e forma em milissegundos. Não o fazem apenas para se esconder dos predadores — também comunicam emoções, estado de espírito e até intenções. Há investigadores que acreditam que certas mudanças de cor estão ligadas ao que o polvo "sente".
Sabias que... o polvo tem sangue azul? Enquanto o nosso sangue usa hemoglobina (à base de ferro) para transportar oxigénio, o polvo usa hemocianina — à base de cobre. É mais eficiente em águas frias e com pouco oxigénio.
Mais parecidos do que pensas
Apesar de separados por mais de 500 milhões de anos de evolução, polvos e humanos partilham genes surpreendentemente semelhantes ligados ao desenvolvimento cerebral. A inteligência, ao que parece, é um truque que a evolução inventou mais do que uma vez.