Lutra lutra

É quando estás a dormir que a lontra-europeia está no seu melhor momento.

Enquanto a maioria de nós descansa, este animal explora os rios, ribeiras, lagos e zonas costeiras de Portugal. Com picos de atividade antes do amanhecer e após o pôr do sol, a lontra-europeia é um dos habitantes mais discretos e mais importantes dos nossos ecossistemas aquáticos.

Vive entre dois mundos

A lontra-europeia (Lutra lutra) habita entre dois mundos: a água e a terra. Alimenta-se essencialmente de peixe, caçando em rios e lagos, mas descansa em abrigos naturais, sob raízes de árvores, rochas, arbustos ou na vegetação ribeirinha. A sua distribuição estende-se por quase toda a Europa, Ásia e norte de África.

Adaptações ao meio aquático

Para caçar com a eficácia que tem, a lontra-europeia está extraordinariamente bem equipada. Tem duas camadas de pelo impermeável: uma exterior que a protege, e uma interior que mantém o corpo seco e quente mesmo durante os mergulhos mais longos. E consegue nadar até oito horas seguidas.

Brincar para aprender

Há um comportamento na lontra-europeia que poucos esperam num animal selvagem: adora brincar. Deslizar, perseguir, explorar… Mas não é apenas diversão. Os cientistas confirmam que este comportamento é fundamental para as lontras mais jovens aprenderem e aperfeiçoarem as suas técnicas de caça. E também as progenitoras brincam com as crias precisamente com esse objetivo.

O que a sua presença nos diz

A lontra-europeia é um dos melhores indicadores de saúde dos ecossistemas aquáticos. Onde ela existe, a água é limpa. A sua presença num curso de água é, por si só, um sinal de equilíbrio ambiental e a sua ausência, um aviso que merece a nossa atenção.

Fontes e referências

Fontes adicionais consultadas: